Термопринтер этикеток: особенности и обзор моделей

В сфере ритейла в последнее время появился целый ряд инновационных устройств, существенно упрощающих бизнес-процессы в торговле. Например, термопринтер – компактное печатающее устройство, использующее специальную термочувствительную бумагу. Это оборудование обеспечивает быструю печать этикеток, ценников, штрих-кодов и других средств маркировки. Помимо сферы торговли, термопринтеры широко используются в кассах кинотеатров и вокзалов, на складах и в медицинских учреждениях.

В статье детально рассмотрен принцип работы термопринтеров, особенности различных видов данных устройств, советы по выбору термопринтеров для разных задач. Для того чтобы было легче определиться с оптимальной для конкретного бизнеса моделью, приводится рейтинг термопринтеров и обзор наиболее популярных устройств.

Принцип работы и устройство термопринтера

Идея данного устройства инновационна и является ответом на вопрос «Как сделать максимально компактный принтер без расходников?» Для этого изобретатели данного решения предложили использовать специальную светочувствительную бумагу: такому печатающему устройству требуется только электроэнергия и специальный носитель, на который наносится печать. Оборудование, не требующее краски или тонера, как струйные и лазерные принтеры, является не только экономным, но и обладает небольшими линейными параметрами. Поэтому термопринтеры существуют не только в виде отдельных устройств, но и в качестве компонентов другой техники: платежных терминалов, банкоматов, кассовых аппаратов, торговых весов и факсов.

Конструкция термопринтера максимально проста и включает:

• печатающую головку, которая при помощи миниатюрных нагревательных элементов выжигает на специальной бумаге изображения и символы;
• ленту подачи бумаги (может иметь липкий слой, если устройство печатает наклейки, ценники и штрих-коды).

Печатающая головка – высокотехнологичное решение, в котором, не смотря на миниатюрные размеры, присутствуют: не менее 100 нагревательных элементов, датчики положения ленты, резиновый валик, прижимной рычаг, шаговый двигатель, провода. Резиновый валик обеспечивает прижатие бумаги к головке в процессе печати.

В большинстве современных моделей при печати движется бумага, а не головка, а термоэлементы имеют горизонтальное расположение. В более ранних моделях возможно также вертикальное расположение, а головка движется при печати в горизонтальной плоскости. Температура раскаленной печатающей головки может составлять до 200ºС, но специальная бумага не загорается, вместо этого на ней появляется четкое изображение, которое не утратит читаемость на протяжении 18 – 14 месяцев.

Лента может быть виниловой, бумажной либо нейлоновой. Ее ширина, в зависимости от назначения модели, может составлять 8, 5,7 либо 4,4 см. Наличие липкого слоя обязательно для термопринтеров, печатающих маркировки для наклеивания на упакованную продукцию.

Использование таких устройств максимально упрощено и не требует особой подготовки, а их эксплуатация обходится намного дешевле, чем применение печатающей техники других типов. Кроме того, термопринтеры обеспечивают наиболее высокую скорость печати среди всех устройств данного типа, они работают совершенно бесшумно, а себестоимость отпечатков – минимальна.

Как работают различные типы термопринтеров?

Термопринтеры можно классифицировать по линейным параметрам на:

• портативные модели;
• настольные модели;
• промышленные модели.

В ритейле и в складском хозяйстве, как правило, используют мобильные термопринтеры с компактными линейными параметрами. Они имеют встроенный аккумулятор, который обеспечивает им значительный ресурс автономной работы, за счет чего сотрудники могут маркировать товары прямо на стеллажах и в торговых залах.

Настольные модели также достаточно компактны, поэтому не загромождают рабочее пространство. Такие устройства идеально подходят для небольших магазинов, офисов компаний, оказывающих услуги, кроме того, они могут использоваться в билетных кассах (вокзалы, кинотеатры и т.д.).

Промышленные модели термопринтеров используются в ситуациях, когда необходимо напечатать значительные объемы этикеток, штрих-кодов или другой маркировки. Их используют производственные компании, маркирующие собственную продукцию, а также складские центры и крупные супермаркеты.

Обзор популярных моделей термопринтеров

Рассмотрим несколько моделей термопринтеров для различных комплексов бизнес-задач.

Настольное термопечатающее устройство Zebra ZТ230 имеет производительность 15 см в секунду. Диапазон широты печати – от 2 до 11,4 см. Устройство может идти в двух комплектациях – термопринтер прямой печати и оборудование для термотрансфертной печати. Разрешение в разных комплектациях также варьируется – от 200 до 300 точек на дюйм. Присутствует кнопочная панель управления и ЖК-дисплей с поддержкой интерфейса на нескольких языках. Используется ударопрочный корпус.

Эргономичный мобильный термопринтер этикеток TSC Alpha-3R обладает скоростью печати до 10 см в секунду. Корпус спроектирован таким образом, чтобы устройство ложилось в руку, обеспечивая максимальное удобство сотруднику. Легкость устройства сочетается с защищенностью конструкции (прорезиненные части корпуса, защищающие при падении, защита от пыли), что особенно актуально в складских условиях. Аккумулятор обеспечивает автономную работу термопринтера в течение 12 часов. Имеет несколько вариантов подключения: USB, Wi-fi, Bluetooth.

Настольный термопринтер Intermec PC43d способен работать со скоростью 20 см в секунду, печатая этикетки шириной до 4 дюймов. Можно приобрести, на выбор, модель с индикацией при помощи цветных лампочек, либо с жидкокристаллическим экраном. Оптимально подходит для использования в сфере ритейла.

Еще одна настольная модель - Сitizen CL-S521 – несколько уступает в скорости печати (до 15 см в секунду), но привлекает прочным цельнометаллическим корпусом, который обеспечивает защиту от производственных факторов. В конструкции присутствует целый ряд инновационных запатентованных решений, максимально облегчающих эксплуатацию термопечатающего оборудования. Устройство оборудовано внутренним блоком питания.

Настольная модель Zebra ZD620d: компактный термопринтер с исключительной скоростью печати – до 20 сантиметров в секунду; это инновационная комбинированная модель настольного термопринтера. В ассортименте присутствуют как модель, поддерживающая прямой метод нанесения изображений, так и модель, поддерживающая термотрансферную печать. Устройство отличается доступным интерфейсом и простотой эксплуатации. Конструкция термопринтера представляет собой удачную адаптацию промышленных решений в корпусе компактного настольного принтера для печати этикеток.

Рейтинг термопринтеров

Определиться с выбором оптимальной по сочетанию цены и качества модели термопринтера поможет рейтинг термопечатающих устройств, составленный на базе отзывов их пользователей, а также инновационности предложенных производителем решений.

ТОP-5 термопринтеров выглядит следующим образом:

• 1 место – Zebra ZD410: один из лидеров продаж, сочетающий в себе эргономичность ручного портативного термопечатающего устройства и устойчивость корпуса настольной модели. Доступность ценового решения дополняется достаточно высокой скоростью печати – 15 см в секунду: этого вполне достаточно для работы в условиях склада или супермаркета. Помимо USB, поддерживает одновременно Ethernet и Wi-Fi. Индикаторы статуса делают эксплуатацию данного устройства еще более простой. Подходит для печати разнообразных средств маркировки: от ценников и купонов до медицинских рецептов;
• 2 место – Intermec PC23d: эргономичное решение в корпусе стильного дизайна, оборудованное жидкокристаллическим экраном либо индикаторными лампами (на выбор). Скорость печати достигает 20 см в секунду. Устройства имеют антисептическую обработку, что позволяет их использовать в медучреждениях. Принтер имеет несколько модификаций, производитель предлагает опционально помимо порта USB установить дополнительно разъем Ethernet, а также Wi-Fi-модуль;
• 3 место – TSC TDP-247: настольный термопринтер с хорошим показателем скорости печати (до 18 см в секунду), выполненный в обтекаемом элегантном дизайне. Модель отличается повышенной надежностью. Среди опциональных функций стоит отметить встроенную сетевую карту, внешнюю клавиатуру для автономного набора текста на этикетках, автоотрез. В конструкции предусмотрено два типа датчиков: «черной метки» и «на просвет»;
• 4 место – Сitizen CL-S300: настольная модель в фирменном запатентованном корпусе «хай-опен» с вертикальным открытием, что позволяет обслуживать устройство без необходимости использовать свободное пространство рабочего стола. Эргономичная модель, разработанная с учетом потребностей оператора. Скорость печати – до 10 см в секунду. Устройство имеет широкий диапазон возможной ширины бумаги: от 2,5 до 12 см. Есть защита фронтального выхода от попадания инородных тел и влаги. Устройство может работать автономно благодаря встроенному блоку питания;
• 5 место – Bixolon SLP-T400: термотрансферная настольная модель, обеспечивающая скорость печати до 18 см в секунду, с широким диапазоном поддерживаемых протоколов и носителей. Устройство может работать как с рулонными, так и с короткими этикетками, обеспечивая печать высокого качества и разрешения.

Советы по выбору термопринтеров

Чтобы подобрать оптимальную для вашего бизнеса модель термопринтера, необходимо отталкиваться от сферы деятельности и специфики бизнес-процессов. Возможно, вам понадобятся устройства разного типа: например, в гипермаркет для обслуживания склада может потребоваться промышленное печатающее устройство, а для торговых залов – несколько автономных портативных термопринтеров.

Если предполагается, что печать средств маркировки товаров будет осуществляться в значительных объемах, важным критерием для выбора модели будет скорость печати. Так, для предприятия, выпускающего большие объемы продукции розничного спроса, оптимальным будет выбор устройств со скоростью печати до 30 см в секунду, в конструкции которых предусмотрены дополнительные функции: автоотрез, смотчик, держатель для рулона и др. Для супермаркета средних размеров может быть достаточно менее производительной модели, печатающей до 10 см в секунду.

Необходимо также учитывать ресурс допустимых нагрузок, который также может существенно отличаться для разных моделей:

• промышленного класса – могут печатать в месяц около полумиллиона этикеток;
• среднего класса – справляются с тиражами 100 000 – 150 000 этикеток в месяц;
• начального класса – предназначены для печати не более чем 30 000 этикеток в месяц.

Кроме того, имеет значение и характер печатаемого контента: это определяет требования к детализации печати. Например, если требуется печатать штрих-коды, будет вполне достаточно разрешения 200 точек на дюйм головки. Если же предполагается печать бирок в магазине сувенирной продукции или ювелирных изделий, печать логотипов с изображениями и художественных шрифтов, требования к печати будут существенно выше. В этом случае оптимальным будет приобрести термопринтер с разрешением головки 600 точек в дюйме.

Значение имеет и размер шрифта – если требуется печатать информацию мелкими буквами, потребуется более высокое разрешение.

Линейные параметры поля печати – еще один существенный критерий. Максимальные значения данных параметров для термопринтеров – 10 на 14,6 см. На рынке присутствуют устройства, способные печатать сразу несколько этикеток в ряд – это обеспечивает существенную экономию расходников.

Еще один важный вопрос – интеграция с корпоративной информационной системой. Печатающие устройства данного типа могут подключаться через RS-232 или USB-порты, некоторые модели имеют слоты под собственную сетевую карту.

Что касается прочих эксплуатационных характеристик термопринтеров, следует оценить их значимость для тех бизнес-процессов, для обеспечения которых приобретается оборудование, чтобы не переплачивать за ненужные функции.